Le Palais prétorien et le Musée Civique Archéologique

Le Palais prétorien est l’un des bâtiments les plus prestigieux du centre historique de Montaione. Les premiers documents attestant sa présence remontent à la moitié du XIIIe siècle, quand le Palais était déjà le lieu du député au gouvernement de la communauté. Siège du Podestat jusqu’en 1772, il a ensuite accueilli la Magistrature du Siège. Sa façade est en effet ornée d’une série de blasons en pierre et en terre cuite vitrée, qui représentent certaines des familles de notables qui se sont succédé au cours des siècles au gouvernement de la Monicipalité (Davanzati, Cateni, Pescioni et Guardini).

En 1786, dans le palais séjourna le Grand-Duc de Toscane, Pietro Leopoldo: à cette occasion, les autorités firent apposer dans la salle est, au premier étage, une inscription en marbre en souvenir de l’événement. Aujourd’hui l’édifice abrite au rez-de-chaussée et au premier étage le Musée Civique Archéologique, au deuxième étage il se trouve l’archive historique municipale.
Une visite au Musée Civique Archéologique permet d’accomplir un voyage à reculons dans un territoire riche de pièces paléontologiques et archéologiques de grand intérêt, témoignages de colonies étrusques et romaines. En regardant les manufactures en verre et en céramique, qui ont eu une grande importance dans l’histoire de Montaione.

Le parcours muséal suit un ordre chronologique et commence par le grand fragment fossile de squelette de baleine datant d’environ 4,5-3,9 millions d’années, trouvé près de Castelfalfi, dans les années 70 du XXe siècle, situé près de l’entrée.
Dans la première salle au rez-de-chaussée on peut admirer des vestiges de nécropoles étrusques et romaines, riches d’informations sur les habitudes de vie des colonies. Dans le territoire ont été découverts des stèles, des cippes et des reliques en bucchero, et en outre ont été recensées de nombreuses cavités dans la roche, se référant à tombes “a camera” d’au moins trois nécropoles, en usage entre VI et II siècle av. J.-C. Plus tard seront dites tombes “à la capucine”.

La salle abrite des éléments de mobilier extraits de ces tombes, comme des urnes cinéraires et des fragments céramiques. Parmi ceux-ci se détache la Stèle du guerrier: une grande stèle en travertin du VIème siècle av. J.-C. représentant un guerrier avec casque, lance, bouclier et une inscription. La deuxième salle est dédiée à l’installation de Poggio Carlotta et abrite des fragments céramiques de meubles relatifs à des activités domestiques, agricoles et artisanales.
L’exposition se poursuit avec les vestiges du site pluriséculaire de S. Stefano (de fin IX siècle av. J.-C. à l’âge médiéval).

Dans la première salle au premier étage nous attendent les pièces du site de Bellafonte, provenant de deux fours pour la production de céramique étrusque-hellénistique (fragments d’amphores et ornements en céramique), et d’un profond puits circulaire, qui a probablement servi à une implantation rurale. Le puit, dont le périmètre est reconstruit dans la salle à petite échelle, fut rempli, entre VII siècle av. J.-C. et II siècle ap. J.-C., avec briques, céramique et métaux. Dans la dernière salle se trouvent des fragments des sols en mosaïque polychrome provenant de la zone de Saint Antoine, appartenant vraisemblablement à une villa d’époque impériale romaine (Ier-Ve siècle ap. J.-C.).

Enfin, la Citerne Romaine, l’un des vestiges romains les plus remarquables de toute la Valdelsa: dans la salle est exposé un segment de l’aqueduc composé de fistulae en terre cuite à section circulaire, qui, de la Citerne, amenait l’eau à des localités situées à proximité. Le site archéologique de la Citerne Romaine peut être librement visité et se trouve à environ 1 km de Montaione en direction du sud, le long de la route pour Volterra.

En juillet 2025, d’importantes découvertes faites lors des dernières campagnes de fouilles à Sant’Antonio ont également été ajoutées à l’exposition: la statue d’Hercule se reposant après ses douze travaux et un glirarium. La statue en marbre blanc, datant probablement du IIIe siècle après J.-C., représente le héros, reconnaissable à sa massue et à la peau du lion de Némée qu’il a vaincu lors de son premier travail. Le taureau sous la massue est interprété soit comme une allusion au septième travail (la mise à mort du taureau crétois), soit comme une victime sacrificielle offerte à Hercule. La rareté de cette découverte souligne l’importance de la colonie de Sant’Antonio à Montaione. Le glirarium est un grand récipient muni de trous sur les parois, de conteneurs et de passerelles internes, destiné à l’élevage des loirs. L’élevage de ces rongeurs dans des récipients en terre cuite à des fins alimentaires est attesté pendant toute la période romaine et est documenté par Varron au Ier siècle avant J.-C., qui décrit en détail les particularités de ces récipients. À l’intérieur des gliraria, fermés par un couvercle, les loirs étaient nourris avec des noix, des glands ou des châtaignes. La viande de loir était un mets de luxe sur les tables des classes les plus aisées, à tel point que sa consommation était souvent un moyen d’afficher sa richesse. La présence de ce récipient parmi les vestiges de la fouille nous fournit donc des informations intéressantes sur les habitudes alimentaires des habitants du complexe de S. Antonio et sur leur statut économique et social élevé.

Adresse: Via Cresci 17/19