Castelfalfi: le Château, le Borgo et l’église de Saint-Florian

Castelfalfi est un exemple extraordinaire de village toscan, avec le château, l’église et les maisons en briques, encadré dans un paysage vallonné d’une beauté poignante. Situé sur la crête d’une colline entre les vallées des rivières de Carfalo et de Roglio, il offre une vue très large sur la Valdera, du haut de ses 272 mètres au dessus du niveau de la mer.

Le château est la partie la plus ancienne, et c’est une colonie de lombard qui existait déjà au milieu du VIIIe siècle par apr. J.-C. sous le nom de Castrum Faolfi, dont on présume toutefois une origine encore antérieure comme garnison byzantine. Plusieurs fois rénové et transformé, notamment en raison des dommages causés par les guerres, le château est aujourd’hui un complexe qui conserve les caractères du castrum, avec une haute et puissante enceinte de maçonnerie, les remparts circulaires, mais adouci par une architecture qui le rapproche au modèle de la villa. Les caves, situées à deux niveaux dans les murs, sont particulièrement intéressantes et se trouvent en dessous du bâtiment principal, où se trouvent quelques-uns des premiers exemplaires de cuves vitrées du début du XXe siècle.

Dans le bas Moyen Age, en dehors du château se développa le bourg avec les maisons, les ateliers artisanaux et l’église. Dans cette période, déjà devenu Municipalité, Castelfalfi fut longtemps disputé entre Pisans et Florentins, pour finir définitivement dans le domaine de la République Florentine en 1370, en suivant le sort de toutes les communautés de la région.
Avec l’arrivée de la Seigneurie, le lieu devint à au fil du temps propriété de plusieurs familles, parfois liées à la Maison des Médicis. A partir de ce moment a commencé à prendre forme la grande ferme restée en vie jusqu’à nos jours, avec de nombreuses maisons de campagne dispersées dans une étendue qui à travers le temps a dépassé les 1500 hectares. Le développement de la ferme amena Castelfalfi à atteindre presque 500 habitants à la fin du XIXe siècle.

A l’extrémité du bourg opposé au Château se trouvent une villa d’installation Médicis et la Pieve de Saint Florian. Attestée au moins depuis 1117, l’ église est un édifice roman à nef unique et transept, construit en pierres carrées avec un arc bichrome en façade, et présente une tour de cloche en briques, crénelée au sommet. Plusieurs fois remaniée dans le temps, avec une importante intervention de reconstruction en 1511, l’église a cependant conservé en substance l’aspect originel. Par contre, a été perdu un portique avec une grande arcade centrale adossée à la façade, de construction plus récente, présent jusqu’aux premières décennies du XXe siècle.

Le château, le bourg et l’église de Castelfalfi aujourd’hui brillent de nuveau, après une intervention de requalification qui intéresse toute la zone de l’ancienne propriété et ses nombreuses fermes dispersées dans le territoire, qui a également ressuscité l’exploitation agricole. Se promener dans le village et dans le parc ombragé de la villa en profitant de vues magnifiques, se détendre dans les piscines panoramiques ou jouer au golf dans l’une des plus belles installations d’Italie, sont quelques-uns des plaisirs que l’on peut se concéder en visitant Castelfalfi. Sans oublier que juste ici, dans les années 70 du XXe siècle, ont été découverts les restes fossiles d’un squelette de baleines datant d’environ 4,5 à 3,9 millions d’années, maintenant exposés au Musée Civique Archéologique de Montaione.

Castelfalfi
43.548290, 10.857052